Não se sabe ao certo quando e onde começou a tradição. Mas tanto na Antiga
Grécia como em Roma havia uma festa em homenagem à Rhea ou Cibele, mãe
de todos os deuses. Na Inglaterra, no século XVII, comemorava-se o “Domingo da
Maternidade”. Com a Revolução Industrial a todo vapor, as operárias moravam próximo
das fábricas, longe de suas casas; então, no quarto domingo da quaresma,
elas recebiam folga para passar o domingo com suas mães.
O “Dia das Mães” nasceu em 1907, numa cidade do interior dos Estados Unidos,
Grafton, A 9 de maio de 1907, Anne Jarvis, uma jovem, perdeu sua mãe. No
ano seguinte, ao comemorar o primeiro ano de morte da sua mãe, resolve lhe
prestar uma sentida homenagem. Mas ficou a pensar nas demais mães. Foi então
que, escreve uma carta ao governador de seu estado, sugerindo que se organizasse
anualmente uma comemoração em homenagem às mães. O governador achou
a idéia magnífica, baixou um decreto e, em 1910, instituiu oficialmente o “Dia das
Mães” no território do estado de West Virgínia.
O primeiro Dia das Mães brasileiro foi promovido pela Associação Cristã de
Moços de Porto Alegre, no dia 12 de maio de 1918. Em 1932, o Presidente da República
Getúlio Vargas oficializou a data para todo segundo domingo de maio.
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